張, 혈압 등 이상 징후에 이틀째 입원…계파간 신경전은 계속

폭풍 전야의 정적: 장동혁 대표 입원으로 인한 사퇴 공방 소강과 국민의힘 계파 간 수싸움

[정당 지도부 거취 갈등 및 입원 현황 요약]
6·3 지방선거 패배 및 투표용지 부족 사태 대응 과정에서 사퇴 압박을 받아온 국민의힘 장동혁 대표가 과로로 전격 입원함에 따라, 여당 내 지도부 사퇴 공방이 19일 잠시 소강상태에 접어들었습니다. 정점식 원내대표와 정희용 사무총장 등 당 지도부가 병문안을 다녀간 가운데, 반(反)장동혁 측은 건강을 우려하면서도 "지도부의 역할은 끝났다"며 리더십 교체론을 고수했습니다. 반면 당권파는 뚜렷한 사퇴 명분이 없다며 비판 세력을 향해 강력히 반발하고 있어, 장 대표의 퇴원 시점을 전후해 계파 간 권력 투쟁이 재점화될 전망입니다.

사진출처:연합뉴스

1. 과로와 스트레스의 임계점: 장동혁 대표의 응급실행과 주말 입원 정국

지난 6·3 지방선거의 충격적인 패배 이후 책임론의 중심에 서서 사퇴 압박을 한몸에 받아온 국민의힘 장동혁 대표가 끝내 건강 악화로 병원에 입원하였다. 연초부터 이어진 극한의 단식 투쟁과 선거 운동 과정에서의 누적된 피로, 그리고 최근 정국을 뒤흔든 투표용지 부족 사태 수습 등 초고강도의 스트레스와 과로가 신체적 임계점을 넘어선 것으로 판단된다. 이로 인해 격렬하게 전개되던 여당 내 주도권 싸움은 일시적인 정전 상태를 맞이하게 되었다.

정치권 및 당 관계자에 따르면 서울 모처의 병원에 입원한 장 대표는 혈합 및 혈액검사 등에서 다소 부정적인 수치와 징후를 진단받은 것으로 알려졌다. 장 대표 본인의 정무 복귀 의지는 대단히 강력하나, 의료진과 측근들의 강력한 만류에 따라 주말까지는 모든 공식 일정을 중단하고 안정을 취할 예정이다. 19일 오후에는 정점식 원내대표와 정희용 사무총장, 박준태 당 대표 비서실장 등 핵심 당직자들이 병원을 방문해 건강 상태를 살피고 쾌유를 기원하는 등 정국 동향을 공유하였다.

2. 반장동혁 세력의 수위 조절: 리더십 교체 불가피론을 고수하는 비주류

공개적으로 지도부 총사퇴를 연일 촉구해 왔던 반(反)장동혁 측 인사들은 당 대표의 갑작스러운 입원 소식에 일단 겉으로는 공세 수위를 조절하는 분위기다. 인간적인 도리와 안타까움을 표명하며 거친 언사를 자제하는 모양새를 취하고 있으나, 내부적으로 흐르는 지도부 교체 불가피론의 도도한 물줄기는 전혀 바뀔 기미를 보이지 않고 있다. 오히려 장 대표의 부재를 틈타 중장기적인 리더십 대안을 모색하려는 움직임도 감지된다.

최고위원회의에서 지도부 해체를 요구했던 친한(친한동훈)계 우재준 의원은 방송에 출연하여 장 대표의 건강 상태에 대해 미안함과 민망함을 표명하면서도 정작 정치적 입장에서는 단 한 걸음도 물러서지 않았다. 우 의원은 "우리 지도부의 역할은 실질적으로 끝났다"고 선을 그으며, 미래의 주요 선거 승리를 위해서는 새로운 체제 구축이 필수적이며 사퇴 시점에 대한 공감대는 이미 전방위적으로 형성되어 있음을 재차 확인시켜 주었다.

3. 소장파의 합리적 압박과 당권파의 고립: 김재섭 의원의 냉정한 현실 진단

여당 내 소장파 세력의 목소리 역시 장 대표의 거취가 막다른 골목에 다다랐음을 냉정하게 증언하고 있다. 개혁 성향의 김재섭 의원은 라디오 인터뷰를 통해 의원총회 당시 장 대표의 안색이 확연히 나빴음을 언급하며 정치적 행보에 앞서 건강을 먼저 회복하는 것이 급선무라는 온건한 메시지를 보냈다. 그러나 뒤이어 나온 정세 분석은 지극히 날카롭고 현실적이었다.

김 의원은 "장 대표의 거취 문제는 이제 당내 어느 단위에서 논의하더라도 전혀 이상하지 않을 만큼 분위기가 사퇴 쪽으로 기울었다"고 단언했다. 그는 현재 장 대표의 리더십이 사면초가의 곤경에 처해 있음을 지적하며, 당권을 수호하려는 주류 세력들을 향해서도 "갈수록 당내 정치적 공간이 좁아지고 있는 것이 냉엄한 현실"이라고 경고했다. 이는 당내 중도·소장파들 사이에서도 인적 쇄신에 대한 요구가 임계점에 달했음을 시사한다.

4. 당권파의 거센 반격: "사퇴 명분 부재"와 정치적 미숙아 비판

이러한 전방위적 사퇴 압박에 대해 당권파와 친장(친장동혁)계 세력은 강력한 논리를 성벽 삼아 정면 대응에 나섰다. 이들은 지선 패배의 원인을 오롯이 당 대표 개인에게 전가하는 것은 부당하며, 당의 안정을 깨뜨리는 정략적 공격에 불과하다고 일축한다. 특히 장 대표 체제 아래서 이룩한 정당의 양적 성장과 제도적 성과를 방어 논거로 제시하고 있다.

조광한 최고위원은 방송에서 장 대표의 단식 후유증을 우려한 뒤, 비판 세력을 향해 직격탄을 날렸다. 조 최고위원은 "기존 여의도 문법에 익숙한 이들은 장 대표의 개혁적 리더십이 다소 불편할 수 있으나, 정치를 깊이 이해하는 이들은 물러나야 할 합당한 명분을 찾지 못하고 있다"고 반박했다. 특히 장 대표 취임 후 20만~30만 명의 책임당원이 대거 유입된 성과를 강조하며, 도덕적 하자나 치명적 과오가 없음에도 사퇴만을 앵무새처럼 반복하는 행위는 '정치적 미숙아'들의 당리당략에 불과하다고 매섭게 몰아붙였다.

5. 유영하 의원의 중재안과 향후 정국: 퇴원 이후 전개될 권력 투쟁의 서막

당내 계파 갈등이 파국으로 치닫는 것을 경계하는 중재와 속도 조절의 목소리도 흘러나오고 있다. 대구·경북 세력의 정서를 대변하는 유영하 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 선거 패배에 대해 지도부가 책임을 지는 구조 자체는 무리한 요구가 아니며 본인 역시 동의한다는 뜻을 내비쳤다. 다만 그 책임의 방식과 구체적인 타임라인은 전적으로 당사자에게 일임하는 것이 순리라는 유연한 태도를 보였다.

유 의원은 "장 대표가 병상을 털고 퇴원할 때까지만이라도 정치적 사퇴 압박을 잠시 접어두자"고 제안하며, 장 대표가 적절한 시점에 국면을 타개할 현명한 처신을 내릴 것이라고 신뢰를 보냈다. 결과적으로 정희용 사무총장을 비롯한 지도부의 진화 노력과 장 대표의 입원으로 여당 내 권력 투쟁은 일종의 시한부 휴전 상태에 돌입하게 되었다. 그러나 주말 이후 장 대표가 당무에 복귀하거나 거취 관련 공식 입장을 표명하는 순간, 억눌렸던 각 계파의 권력 수싸움과 당권 향방을 둘러싼 대충돌은 한층 더 격렬하게 타오를 것으로 전망된다.

선거 패배의 책임을 지고 사퇴하라는 거센 폭풍 속에서 장동혁 대표가 과로로 입원한 작금의 사태는, 겉으로는 휴전처럼 보이지만 실상은 더 큰 권력 투쟁을 앞둔 '폭풍 전야의 침묵'에 가깝습니다. 당 대표가 응급실을 찾을 정도로 몸과 마음이 망가진 상황임에도 불구하고, 비주류 측에서는 "건강은 걱정되지만 정치는 정치"라며 사퇴 압박의 고삐를 늦추지 않는 모습에서 정치권의 비정함과 냉혹함을 다시금 절감하게 됩니다.

물론 선거 결과에 대해 지휘부가 무한 책임을 지는 것은 책임정치의 당연한 원칙입니다. 그러나 당권파의 주장대로 명확한 쇄신 로드맵이나 대안 세력도 없이 그저 사퇴만을 외치는 비주류의 공세 역시 당을 극심한 혼란으로 몰고 갈 뿐입니다. 조광한 최고위원이 언급한 책임당원 증가 등의 성과를 전면 부정하기는 어렵기 때문입니다. 결국 이번 입원 정국은 장 대표에게 정치적 퇴로와 거취를 심사숙고할 수 있는 마지막 시간이 될 것입니다. 퇴원 이후 장 대표가 자리에 연연하지 않는 결단을 내리든, 아니면 정면 돌파를 선택하든 여당은 걷잡을 수 없는 정계 개편과 전당대회 정국으로 빨려 들어갈 수밖에 없으며, 이 과정에서 진정성 있는 반성과 혁신이 동반되지 않는다면 국민들의 외면은 더욱 깊어질 것입니다.